螺杆膨胀发电机是利用蒸汽、热水、热液或汽液两相流体或被污染的热能等为动力源，将热能转换为动力并驱动发电机、风机、水泵、压缩机、搅拌机、磨煤机、制粉机等机械设备负载，替代原有的电动机回收动力，也可以直接并网发电。
螺杆膨胀发电机所使用的热源包括：工业锅炉蒸汽或热水、石油化工余热蒸汽或者热水、冶金钢铁余热蒸汽或者热水、地热太阳能蒸汽或热水、垃圾焚烧炉蒸汽或热水、电厂蒸汽（抽汽和排汽或者连排水等）、减温减压阀节流损失回收、内燃机废气余热回收、水泥窑炉废气余热回收、生物能源回收等。
螺杆膨胀发电机应用的范围十分广泛，可以在电力行业、冶金钢铁行业、石油化工行业、轻工行业（造纸、纺织印染、药业、酿酒业、玻璃工业 等）、建材水泥行业、地热、太阳能发电及其他热电冷联产联供等领域广泛应用。
2、基本原理
螺杆膨胀发电机基本构造是由一对螺旋转子和机壳组成的动力机。流体进入螺杆齿槽，压力推动螺杆转动，齿槽容积增加，流体降压膨胀作功，实现能量转换。具体的工作原理参见图，蒸汽、热液或汽液两相流体先进入机内螺杆齿槽A，推动螺杆转动，随着螺杆转动，齿槽A旋转到B、C逐渐加长，容积增大，流体降压降温膨胀（或闪蒸）做功，最后从齿槽D排出，供生产用热或循环再加热做功。功率从主轴阳螺杆输出，亦可通过同步齿轮从阴螺杆输出，驱动风机、压缩机、水泵或驱动发电机发电。
3、主要设备及运行管理
产品由螺杆发电机机组本体、调速系统、润滑油系统、冷却系统、自动危急保护系统等组成。
4、主要技术指标及条件
4.1 技术指标
直接驱动螺杆膨胀发电机的热源应用范围如下：
蒸汽参数： 0.15MPa － 3.0MPa ，温度 <300 ℃
热水参数：压力 0.8MPa 以上的热水，温度 >170 ℃
间接应用的热源范围如下：
蒸汽参数：压力 <0.1MPa 以下的各种蒸汽 ――双循环发电
热水参数：压力 <0.8MPa 以下，温度 >65 ℃ 的热水 ――双循环发电
烟气参数：温度 >200 ℃ 的各种烟气 ――配余热锅炉发电
4.2 条件要求
4.2.1 放置要求：需室内放置，考虑检修吊装设施。
4.2.2 冷却水要求：
①机封冷却水为软化水，压力≤0.3MPa，水温≤30℃，流量5t/h；
②润滑油冷却水为无腐蚀、无泥沙等机械性杂质的洁净水，压力≤0.3MPa，水温≤30℃，流量5t/h。